Cómo COVID-19 está cambiando la oficina tal como la conocíamos

La pandemia de COVID-19 ha estado obligando a los líderes corporativos a volver a examinar sus estrategias de bienes raíces, y muchos reconsideraron la cantidad de espacio dedicado a la oficina tradicional.

Gigantes corporativos como Twitter, Morgan Stanley y Barclays han cuestionado públicamente sus futuros requisitos de bienes raíces y la cantidad de espacio que dedican al espacio tradicional de oficinas.

En mayo, tanto Twitter como Facebook anunciaron que permitirán que parte de su personal trabaje de forma remota "indefinida", con el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, afirmando que la mitad del personal de la compañía trabajará desde casa en los próximos 10 años.

A medida que las empresas de todo el mundo luchan con una recesión económica debido a la pandemia, muchas están listas para seguir su ejemplo y volver a examinar los requisitos a medida que expiren los arrendamientos.

"Así como la situación actual plantea interrupciones y desafíos para el sector de oficinas, la forma en que las personas ven y usan los bienes raíces corporativos cambiará", dice Anthony Couse, CEO de JLL Asia Pacific. "Sin embargo, esto no significará el final de la oficina. En última instancia, son las personas las que son los usuarios finales de bienes raíces. Creemos que las oficinas seguirán siendo fundamentales para su vida comercial diaria.”

El uso generalizado de la oficina corporativa ha enfrentado amenazas existenciales anteriores, más recientemente a través del auge de Internet y la recesión económica durante la crisis financiera global.

Pero la escala de la pandemia COVID-19 y la posterior adopción de programas unilaterales de trabajo desde el hogar han reavivado una conversación global sobre la practicidad, los aspectos financieros y los equipamientos del espacio tradicional de oficinas. Especialmente teniendo en cuenta que el trabajo a distancia ha demostrado que puede complementar el trabajo basado en la oficina cuando sea necesario, el debate ha crecido sobre si el sector de oficinas entrará en un declive irreversible.

La oficina, pero no como la conocemos?

El cambio, hasta cierto punto, es inevitable, y de hecho bienvenido, dice Roddy Allan, Director de Investigación, Asia Pacífico, JLL. "¿Pero es éste el momento Uber del sector inmobiliario de Asia Pacífico? No. Creemos que este impacto y cambio están sobreestimados a mediano y largo plazo ", dice.

Si bien es probable que los usuarios corporativos vuelvan a examinar los modelos de negocio, después de COVID-19 estas conversaciones se centrarán inicialmente en equilibrar los objetivos comerciales con la salud y el bienestar del personal.

Una solución a corto plazo podría hacer que las empresas aprovechen las ofertas de trabajo desde casa como parte de un modelo híbrido con más espacio flexible de terceros.

"A medida que los empleadores comienzan a darse cuenta de que muchos roles y funciones se pueden realizar de manera efectiva y eficiente desde el hogar, es posible que el trabajo a distancia se integre en el puesto desde el principio", dice Allan. "Por otro lado, la gente está empezando a extrañar la oficina: la interacción humana y la colaboración en la oficina, incluso el trayecto. ¿Estas preferencias nos apuntan a un tipo diferente de oficina? Potencialmente podríamos estar buscando un modelo híbrido que admita dos tipos de equipos diferentes de empleados: uno trabajando en las oficinas y trabajando de forma remota.”

Si bien algunos cambios pueden resultar de discusiones corporativas de alto nivel, los planes de reingreso probablemente posicionarán a la oficina en el centro de la estrategia ocupacional de los empleadores.

Como la primera región en ser golpeada, y la primera en mostrar signos de recuperación, Asia Pacífico está empezando a ver más empresas reingresar a la oficina. En China y Hong Kong, el reingreso ha sido por fases, pero el cambio más inmediato ha sido la estructura del espacio para alinearse con las regulaciones de distanciamiento espacial.

En algunos casos, esto eventualmente puede conducir a una expansión del espacio de oficinas, para apoyar el distanciamiento físico entre sus empleados y cumplir con regímenes regulatorios más estrictos en torno a la interacción social.

Evolución del diseño

El rediseño continuo del espacio con un enfoque en la eficiencia probablemente ganará fuerza como resultado de COVID-19, dice Couse.

"La oficina, tal como la conocemos, evolucionará. Hemos visto a clientes cada vez más enfocados en la sostenibilidad, el bienestar y la tecnología. Algunos han comenzado a hacer ajustes y mejoras ambientales para alinearse con los compromisos de generar confianza y garantizar espacios adecuados para el propósito. Los propietarios e inversores que pueden aprovechar esta oportunidad para pensar en planes de reurbanización a largo plazo y diseñar o reacondicionar sus instalaciones se beneficiarán enormemente.”

A medida que se vuelvan a abrir las oficinas y se alivien las restricciones de reunión y movilidad, algunos roles en las empresas permanecerán remotos incluso después de que el reingreso pase a una fase más madura. Esta entrada por etapas y la opción de un trabajo más remoto potencialmente ayudarán a las empresas a ajustar los espacios de trabajo para el distanciamiento social y los requisitos de salud en el corto plazo.

A largo plazo, esto podría significar que el espacio de oficina y los requisitos de ubicación pueden cambiar. Sin embargo, un factor que también está siendo considerado por las empresas al tomar decisiones es el entorno profesional que ofrecen las oficinas, que están llevando a más conversaciones sobre la reutilización o el rediseño de áreas de trabajo para proporcionar infraestructura para la colaboración entre el personal remoto y en el sitio.

Incluso con el trabajo a distancia ahora una opción establecida en el entorno laboral, sigue habiendo un argumento sólido para el futuro a largo plazo de la oficina.