Artículo

Cómo los materiales naturales están prosperando en el lugar de trabajo

Desde paredes vivas hasta pisos de piedra, los materiales naturales se utilizan cada vez más en el lugar de trabajo.

22 de abril de 2020

A medida que más empresas buscan traer toques de la naturaleza al lugar de trabajo, van más allá de colocar plantas en áreas centrales para incorporar más madera, piedra y pizarra en el diseño general de su oficina.  

No se trata solo de una cuestión de estética para sorprender a los visitantes en el vestíbulo de una oficina. El uso de materiales naturales está cada vez más vinculado a reflejar las credenciales ecológicas de una empresa o los objetivos de sustentabilidad en todo el lugar de trabajo, por ejemplo, el uso de mesas de madera para escritorios o glorietas interiores en áreas de descanso.

La firma de telecomunicaciones Moneypenny y las oficinas de Londres de la firma de viajes de lujo Jacada Travel han utilizado la madera de manera extensiva en sus nuevos lugares de trabajo.

“El uso de materiales naturales a menudo está relacionado con reflejar los objetivos de sostenibilidad y reforzar los valores de la empresa para los empleados y visitantes”, dice Gordon Byrne, diseñador líder creativo en la subsidiaria de JLL, Tétris. "Vemos que las empresas se vuelven más innovadoras con el uso de materiales y diseños a medida que buscan crear lugares de trabajo únicos que reflejen sus valores".

Dar a los empleados un impulso natural

Se ha demostrado que pasar tiempo en la naturaleza tiene un impacto positivo en la salud y el bienestar, incluida la reducción de los niveles de estrés y la presión arterial, sin mencionar que proporciona un impulso psicológico.

Y aunque hay una gran diferencia entre dar un paseo por un parque en un día soleado y trabajar en una oficina con pisos de madera, incorporar mucha luz natural y vegetación puede crear un ambiente de trabajo más agradable que fomenta la productividad y promueve el bienestar, dice Beth Ambrose, Directora de Servicios de Sustentabilidad Upstream en JLL.

“A medida que más empresas priorizan la salud y el bienestar de su personal, el diseño biofílico ya no es un área de nicho”, explica. “Los espacios luminosos, aireados, llenos de plantas y de descanso son algunos de los atributos más importantes de un edificio saludable y pueden ayudar a mitigar los niveles de estrés y ansiedad de los empleados”.

De hecho, desde arbustos más pequeños en salas de reuniones hasta cestas colgantes en áreas de descanso, es raro encontrar oficinas modernas que no tengan algún tipo de vegetación.

Las paredes vivas, en particular, son una característica cada vez más popular en el lugar de trabajo, incluso en la nueva oficina de JLL en Manchester, donde su atractivo va más allá de lo visual para ayudar a mantener una buena calidad del aire y mejorar los niveles de humedad, señala Ambrose.

Y estas características deben funcionar dentro de la apariencia general de la oficina.      

“Es importante adoptar un enfoque del bienestar integrado y diseñado de manera inteligente”, dice Byrne. "Es obvio cuando una empresa simplemente ha aplicado un yeso autoadhesivo, por ser demasiado efectista, o copiado lo que ha visto en otros lugares sin pensarlo realmente de manera integral".

El ambiente adecuado al precio adecuado

Si bien más empresas están interesadas en incorporar materiales naturales, el costo puede ser un factor. Las paredes vivas, por ejemplo, también requieren un trabajo importante para permitir el drenaje y las tuberías.

“Una pared viva ciertamente agrega carácter a una habitación, pero depende en gran medida del nivel de compromiso financiero que pueda hacer una empresa. Por supuesto, cuando los presupuestos están bajo presión, estos elementos son más difíciles de implementar a gran escala o de manera integrada”, dice Byrne.

Los materiales naturales tienen una gran ventaja de su lado: su durabilidad, que puede diferenciarlos de productos más baratos para las empresas que implementan diseños a largo plazo en lugar de soluciones rápidas. Además, como señala Byrne: "Los beneficios para la productividad, la salud y el bienestar de los empleados valen el costo adicional y crearán un lugar de trabajo más atractivo".

Adoptando un diseño más natural

La forma en que muchas empresas abordan el diseño del lugar de trabajo ha cambiado significativamente en los últimos años con el enfoque en espacios abiertos y flexibles que fomentan la interacción y se enfocan más en las necesidades y preferencias de los empleados, y el uso de materiales naturales juega en eso.

“La gente quiere lugares de trabajo vibrantes con los que se sientan conectados, pero igualmente quieren áreas de alta calidad para hacer su trabajo”, dice Byrne. "Hay un enfoque más fluido para el diseño del área de recepción y en algunos de los ejemplos más interesantes, como el uso de musgo del Banco OakNorth en las balsas del techo, se trata de encontrar el escritorio de registro detrás de la flora y la fauna".

Ve que más empresas incorporarán elementos naturales en el lugar de trabajo en los próximos años, especialmente porque las secuelas de la pandemia Covid-19 centran más la atención en la salud y el bienestar, y en la calidad del aire en particular.

"Ciertamente, las cosas han pasado de simplemente cambiar muebles de MDF por madera contrachapada", concluye Byrne. “Combinado con el mayor enfoque corporativo en la sostenibilidad y el bienestar de los empleados, el interés en los materiales naturales seguirá creciendo”.