Los esfuerzos de sostenibilidad ganan terreno en el sector de los centros de datos
Los expertos de la industria creen que las regulaciones más estrictas serán un catalizador para una reducción significativa de la energía
Cuando una de las compañías de redes sociales más grandes del mundo complete la expansión de un centro de datos en Mesa, Arizona, se encontrará entre los centros de datos más avanzados del mundo que ahorran energía y agua.
Totalmente alimentado por energía solar renovable, el edificio de 2,3 millones de metros cuadrados tendrá como objetivo usar un 60% menos de agua que un centro de datos típico. Los esfuerzos incluyen reciclar el agua de lluvia y financiar una tubería de 1,6 kilómetros de largo para reemplazar una zanja abierta propensa a la evaporación.
El proyecto es uno de los muchos en un sector cada vez más en el centro del consumo de energía. Los centros de datos son nodos críticos en un mundo cada vez más digital. Pero desafortunadamente, también requieren grandes cantidades de energía para funcionar.
Por lo tanto, se están intensificando los nuevos proyectos de sostenibilidad, junto con las regulaciones.
En Dublín, un gran centro de datos co-locación (ubicación compartida) planea construir un sistema de tuberías subterráneas para trasladar los desechos de calor de sus instalaciones a un hospital y una universidad cercanos. En Filipinas, el desarrollo MNL1 de SpaceDC será impulsado en su totalidad por energía eólica y geotérmica. Un pionero gigante del software hizo historia cuando puso un centro de datos en el océano. Y el año pasado marcó el despliegue por primera vez de un centro de datos convencional en el espacio exterior.
Mientras que las empresas grandes y las empresas de colocación están explorando nuevas tecnologías en el impulso de la sostenibilidad, Colm Shorten, director senior de Data Centers EMEA de JLL, dice que muchas todavía luchan por estar por debajo del promedio global de efectividad en el uso de energía, sin una hoja de ruta sobre cómo llegar allí.
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La presión inmensa tanto de los consumidores como de los inversores está arrojando luz sobre la necesidad de regulaciones más estrictas en torno a la presentación de informes.
"El enfoque en la sostenibilidad en los últimos dos o tres años ha crecido exponencialmente. Ahora está bajo el microscopio. Está en la sala de juntas. Está en todas partes", dice Shorten.
El próximo informe de Sostenibilidad del Centro de Datos de JLL revela cómo las vías tan esperadas hacia la presentación obligatoria de informes de sostenibilidad cambiarán las reglas del juego para la industria.
En EE.UU., la Comisión de Bolsa de Valores (SEC) está ejerciendo presión sobre la presentación de informes financieros con planes para exigir a las empresas públicas, incluidos los centros de datos, que divulguen sus emisiones anuales de gases de efecto invernadero (GEI) y el riesgo climático que enfrentan sus negocios.
La Unión Europea también está considerando actualizaciones serias de su Directiva de Información no financiera para impulsar el cambio en ASG. Los cambios propuestos aumentarían el número de empresas que recopilan datos sobre su huella de carbono para evaluar el impacto de los impuestos ecológicos y de comportamiento, incluidas las empresas extranjeras que hacen negocios en los EE.UU.
"Alinear la sostenibilidad con los informes financieros proporciona innumerables beneficios, como requerir una validación independiente y garantizar que las métricas sean lo suficientemente sólidas como para evitar el lavado verde (greenwashing)", dice Shorten. "Publicarlos digitalmente también crea más transparencia para que las empresas no puedan esconderse.
"Si los centros de datos quieren permanecer en el negocio, tendrán que cumplir con este código de conducta más temprano que tarde", agrega.
Si bien algunas de las organizaciones más sofisticadas ya capturan datos de Alcance 1 y 2 a un alto nivel, Mat Chamish, director de Servicios de Energía y Sostenibilidad de JLL, dice que comprender las líneas de base de emisiones, obtener datos y desarrollar procesos sigue siendo un desafío.
Según la Investigación de JLL, entre el 80 y el 90% de los operadores de centros de datos han expresado la importancia de los objetivos de sostenibilidad en sus informes de RSE o ASG; sin embargo, menos de la mitad (alrededor del 40%) tiene un plan sólido para hacer que sus instalaciones sean neutras para el clima para 2030.
Además, el Instituto Uptime informó recientemente una discrepancia considerable en el seguimiento de datos, diciendo que mientras que el 82% de las organizaciones encuestadas rastrearon la energía de forma centralizada, solo alrededor del 33 rastreó las emisiones.
"En este momento, muchas organizaciones solo están tratando de comprender cuál es su línea de base en relación con los objetivos de sus clientes, qué objetivos deben establecer y dónde se alojan sus datos antes de comenzar a recopilarlos de forma continua", dice Chamish.
"Pero sus clientes exigen más. Quieren saber a dónde van y qué tan rápido están llegando. Así que eso es lo que está moviendo el mercado", agrega Chamish. "Y cuando la SEC de los Estados Unidos proponiendo cambios en las reglas que requerirán divulgaciones de emisiones de carbono, ciertamente se acelera el cambio".
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