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Cómo los espacios verdes están definiendo las ciudades

A medida que las ciudades se hacen más grandes y densas, los espacios verdes aumentan su resistencia y las hacen más atractivas para vivir.

02 de noviembre de 2021

Las ciudades dan cada vez más importancia a los espacios verdes en un intento de afrontar los retos medioambientales, mejorar la calidad de vida y prepararse para el crecimiento futuro.

Desde la promesa de más espacios al aire libre hasta la plantación de árboles, los esfuerzos por mejorar la biodiversidad y reducir la contaminación están en marcha. Con ello se pretende que las ciudades sean más resistentes a los cada vez más frecuentes fenómenos meteorológicos adversos y mitigar problemas como la disminución de la calidad del aire, que afecta a más del 90% de la población mundial. 

"Las iniciativas de infraestructuras verdes son catalizadores esenciales para crear ciudades más sostenibles y resilientes", afirma Jeremy Kelly, Director Principal de Investigación de Ciudades Globales de JLL. "Los gobiernos municipales son cada vez más conscientes de la necesidad de tomar medidas a medida que el impacto de un clima cambiante se hace cada vez más evidente".

Apuesta por las infraestructuras verdes

La instalación de infraestructuras verdes, redes de elementos estratégicamente situados, como espacios verdes, vegetación en los edificios y sistemas de drenaje sostenibles, se está generalizando.

"Ante la amenaza del cambio climático, los gobiernos de las ciudades están poniendo más énfasis en las infraestructuras verdes, que pueden ayudar a reducir la contaminación y mitigar los riesgos relacionados con el clima, como las inundaciones", afirma Jessica Herman, asesora principal de sustentabilidad de JLL.

China, por ejemplo, pretende contrarrestar los cambios en los patrones climáticos sustituyendo las aceras de hormigón por humedales y jardines para capturar el aumento del agua de lluvia y reducir el riesgo de inundaciones. El gobierno ha gastado más de 12,000 millones de dólares en el programa de "ciudades esponja" desde 2014.

Ahora que muchas ciudades se enfrentan a olas de calor más extremas, la plantación de árboles se está convirtiendo en una forma de enfriar los centros urbanos y reducir las islas de calor, en las que las carreteras y los edificios absorben e irradian el calor para aumentar las ya elevadas temperaturas.

Melbourne tiene previsto duplicar su cubierta de árboles para 2040. El Director de Calentamiento de Miami habló recientemente de los planes para aumentar la cubierta de árboles de la ciudad de menos del 20% al 30% en los próximos 10 años. París tiene previsto plantar 170,000 árboles de aquí a 2026.

Los espacios más verdes también tienen importantes beneficios para el ser humano. Pueden hacer que los centros urbanos sean más atractivos, proporcionar un aire más limpio y tener un mejor impacto general en la salud física y mental.

"Los gobiernos municipales tienen que centrarse mucho más en la habitabilidad y la sustentabilidad no sólo para satisfacer a los residentes, sino para atraer y retener al talento y las empresas", dice Kelly. "La gente quiere poder relajarse al aire libre en un entorno libre de smog o ir al trabajo en bicicleta por los parques en lugar de por las carreteras congestionadas".

Se necesitan propuestas ambiciosas para reintroducir la naturaleza en las ciudades. Londres, que fue nombrada la primera Ciudad Parque Nacional del mundo en 2019, tiene planes para que más de la mitad de la ciudad sea verde para 2050, además de plantar más árboles e invertir en proyectos de desarrollo verde a gran escala. Por su parte, la Zona de Emisiones Ultrabajas pretende reducir la contaminación en el centro de la ciudad.

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Construyendo un futuro cero neto

Estas inversiones en la creación de espacios verdes también pueden ayudar a las ciudades a alcanzar objetivos de sustentabilidad más amplios, como el de alcanzar las emisiones netas de carbono.

Londres es una de las 19 ciudades que se han comprometido a que todos los edificios nuevos sean de emisiones netas cero para 2030, mientras que ocho ciudades europeas, entre ellas Madrid y Wroclaw, forman parte de un plan financiado por la UE para descarbonizar todos los edificios para 2050.

"Los gobiernos municipales están tomando la delantera en lo que respecta a las medidas de mitigación del clima, y a menudo son mucho más ambiciosos en sus objetivos y acciones que algunos gobiernos nacionales", afirma Kelly.

El reto es que alcanzar los objetivos de cero emisiones netas y ecológicas exigirá cambios radicales en las operaciones urbanas.

"Los objetivos de reducción a cero tendrán un impacto significativo en el diseño de las ciudades, desde la construcción de los edificios hasta el uso de los recursos", afirma Herman. Esto no sólo podría ser costoso, en el caso del Reino Unido, se calcula que alcanzar el objetivo de cero emisiones costaría hasta 70,000 millones de libras al año, sino que también iría en detrimento de otras infraestructuras cívicas.

Con la previsión de que casi el 70% de la población mundial vivirá en ciudades en 2050, superar estos obstáculos será cada vez más crucial.

"La medida del éxito de una ciudad se basa ahora en muchos criterios de sustentabilidad, incluida la biodiversidad", afirma Kelly.

"Seguiremos viendo la migración a los centros urbanos y existe un verdadero desafío en cuanto a cómo estas ciudades pueden no sólo absorber un mayor crecimiento, sino reducir su impacto ambiental". Ante la urbanización, la infraestructura verde no consiste en embellecer las ciudades, sino en prepararlas para el futuro".